A diabetes é uma doença que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, e a sua prevalência aumenta a cada ano. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a diabetes foi responsável por 1,5 milhões de mortes em 2019, sendo que 48% dessas mortes ocorreram antes dos 70 anos. Apesar da taxa de mortalidade associada a esta doença ter diminuído em Portugal, ainda é significativa. Por isso, é essencial compreender a doença e como a podemos prevenir. Neste artigo vamos dar-lhe a conhecer as bases científicas da diabetes, explicar como o que comemos (ou bebemos) pode influenciar o curso da doença e quais as suas consequências a curto–e longo-prazo. Para tal, apresento-vos o caso clínico do “Sr. Barbosa”, um nome fictício de um exemplo real.

Conheça o Sr. Barbosa, um homem de 67 anos que veio à minha consulta pela primeira vez. Refere que nos últimos meses tem-se sentido cada vez mais cansado e com sede excessiva.

O que é a Diabetes?

A diabetes, frequentemente referida como “a doença silenciosa”, é uma condição crónica que reduz ou impede a capacidade do corpo de utilizar a glicose, o principal tipo de açúcar no sangue, para obter energia. No centro deste problema está o pâncreas, um órgão vital que produz insulina, a hormona responsável para garantir o correto metabolismo da glicose. Quando a insulina se encontra em falta ou se torna ineficaz, a glicose acumula-se no sangue, criando um desequilíbrio prejudicial que leva ao desenvolvimento da diabetes. Essa disfunção metabólica, se não for tratada e rigorosamente monitorizada e controlada, pode desencadear uma série de complicações graves, danificando os vasos sanguíneos, nervos, rins, olhos e até mesmo o coração.

Tipos de Diabetes

Existem dois tipos principais de diabetes:

• Diabetes Mellitus Tipo 1: De origem autoimune, o sistema imunológico ataca e destrói as células beta no pâncreas, responsáveis pela produção de insulina. A falta absoluta de insulina leva a níveis elevados de glicose no sangue;
• Diabetes Mellitus Tipo 2: Caraterizado pela resistência à insulina pelo corpo ou pela produção insuficiente de insulina. Este tipo de doença é o mais comum e está frequentemente associado a fatores de risco modificáveis, como a obesidade, sedentarismo e má alimentação. É aqui que a medicina preventiva pode atuar eficazmente.

A diabetes não controlada pode levar a várias complicações graves em diversos órgãos do corpo:

• Doenças cardiovasculares: aumenta o risco de doenças cardíacas como a doença coronária e enfartes, hipertensão, AVCs e tromboses.
• Doenças renais, levando à insuficiência renal.
• Afetação dos nervos (Neuropatia diabética): em estados mais avançados, pode haver perda de sensibilidade, formigueiro e dor principalmente dos pés. É por este motivo que os doentes diabéticos realizam frequentemente a consulta do pé diabético, com um/a enfermeiro/a especializado.
• Afetação ocular (Retinopatia diabética), que pode conduzir à perda de visão.
• Amputações, principalmente dos pés. Isto ocorre em casos limite.

A deteção precoce, o controlo adequado dos níveis de glicose no sangue e ter um estilo de vida saudável são medidas essenciais para prevenir estas complicações.

Como se diagnostica a diabetes?

A diabetes nem sempre se apresenta com sintomas óbvios, mas existem alguns sinais que nos podem ajudar a identificar a presença desta doença. Perante uma suspeita de diabetes, é fundamental procurar ajuda médica. Através de uma análise individualizada e exames específicos, poderá obter um diagnóstico e discutir com o seu médico um plano de tratamento.

Sintomas de Diabetes

Nesta secção descrevemos os sintomas típicos desta doença crónica. No entanto, alguns destes sintomas não são específicos, podendo estar presentes noutras doenças.

• Urinar com mais frequência, especialmente à noite;
• Sede excessiva, levando a um aumento da ingestão de líquidos e à presença de boca seca.
• Perda de peso inexplicável
• Fadiga e falta de energias, mesmo após descansar
• Visão turva
• Cicatrização lenta de feridas abertas.

Lembra-se do Sr. Barbosa? Conseguimos identificar alguns sintomas que nos fazem suspeitar de diabetes, tais como o cansaço extremo e a sede incontrolável. De seguida, discutimos os seus hábitos alimentares e estilo de vida. Não costuma ir ao médico, as últimas análises foram há 5 anos e já indicavam um estado pré-diabético. No entanto, ele decidiu não “fazer mais nada”. Diz fazer pouco exercício físico. A nível alimentar refere comer ao pequeno-almoço uma tosta com doce de morango e bebe 1 litro de sumo de laranja natural diariamente.

Exames diagnósticos

O primeiro passo na investigação da diabetes são as análises ao sangue. Valores como a glicose em jejum ou a Hemoglobina A1c confirmam o diagnóstico. No entanto, um único resultado anormal pode não ser suficiente para estabelecer o diagnóstico e pode ser necessário repetir as análises em 2 semanas. Na tabela abaixo encontra os valores de referência para a glicose em jejum e HbA1c.

Em algumas situações, como quando a glicemia em jejum está próxima do limite superior dos valores normais, pode ser útil a realização de um teste de tolerância à glicose (PTOG). Este teste avalia a resposta do organismo ao açúcar através da medição dos níveis de glicose no sangue em diferentes momentos: em jejum, 1 hora e 2 horas após a ingestão da glicose.

O Sr. Barbosa realizou exames de sangue que confirmaram o diagnóstico de diabetes tipo 2. Preocupado, o Sr. Barbosa quis saber mais sobre esta doença e como tratá-la. Juntos, criámos um plano de ação para diminuir os valores de glicose e de HbA1c. Em primeiro, decidimos referenciá-lo para uma avaliação oftalmológica e uma consulta do pé diabético. Posteriormente, enviei-lhe orientações alimentares e de atividade física personalizadas aos seus gostos e atividade profissional e familiar.

Alterações do Estilo de Vida: O pilar na gestão da Diabetes

A diabetes tipo 2 está frequentemente associada a fatores de risco modificáveis tais como a obesidade, o sedentarismo e a má alimentação. Adotar um estilo de vida saudável ajuda a prevenir ou atrasar o desenvolvimento da doença.

Alimentação Saudável

Uma dieta nutritiva e equilibrada é vital para controlar os níveis de glicose no sangue. Priorize alimentos ricos em nutrientes essenciais, com pouco teor de gorduras saturadas e pouco açúcar. Dê ênfase aos alimentos frescos, legumes e vegetais, bem como a proteínas magras. Também, diminuir o consumo de alimentos processados e bebidas açucaradas pode baixar o risco de diabetes.

Ao dar preferência aos alimentos com baixo índice glicémico, ajuda o organismo a dirigir e absorver mais lentamente os nutrientes e diminui consequentemente os níveis de açúcar no sangue após as refeições. Queremos manter os níveis estáveis de glicose e evitar picos bruscos.

Lembre-se, uma alimentação saudável não é uma alimentação restritiva. Explore vários ingredientes e métodos de preparação. Familiarize-se com novos sabores!

O Sr. Barbosa aprendeu os básicos da alimentação na diabetes e saber quais os alimentos com menor índice glicémico ajudam-no a tomar decisões em prol da sua saúde. Apercebeu-se que o sumo de laranja natural bebido diariamente não é tão saudável como achava e agora bebe água que aromatiza com ervas aromáticas e fruta. A nutrição será um dos seus maiores aliados nesta jornada.

Atividade física regular

A prática regular de atividade física é outro componente essencial. É tão simples como caminhar 30 minutos diariamente — Reduz os níveis de açúcar (e colesterol!) no sangue, mantém um peso saudável e melhora o humor. A OMS recomenda 150 minutos semanais de atividade física moderada.

Controlo de Peso

A obesidade e sobrepeso são fatores de risco significativos para o desenvolvimento de diabetes. Quando o corpo tem mais gordura, precisa de mais insulina para regular os níveis de glicose do sangue. Com o tempo, este aumento da demanda de insulina leva ao “burnout” do pâncreas. Eventualmente, o pâncreas não irá mais conseguir produzir insulina e os níveis de glicose aumentam. Isto é a diabetes!

Foi também comprovado que a gordura ao redor da cintura é especialmente preocupante. As células na região abdominal produzem moléculas pró-inflamatórias que contribuem para a resistência à insulina.

Gestão do Stress

Controlar os níveis de stress crónico pode ajudar a manter a estabilidade dos níveis de glicose no sangue e o bem-estar geral. A prática de técnicas de relaxamento como o yoga, a respiração e a meditação são algumas sugestões com benefício para muitos utentes.

Medicação hipoglicemiante

A indústria farmacêutica fez avanços significativos ao longo dos anos, tendo sido desenvolvidos uma série de medicamentos para o controlo glicémico na diabetes. Nem sempre é necessário iniciar medicação e em determinados casos é possível controlar a doença apenas com mudanças do estilo de vida.

No entanto, muitos utentes necessitam e, cabe ao seu médico, após colher toda a sua informação clínica, estabelecer objetivos, personalizar o tratamento hipoglicemiante mais adequado e reavaliar frequentemente a adesão terapêutica.

Desvendar a diabetes e caminhar para uma vida mais saudável

A Diabetes, embora silenciosa, não precisa de ser uma sentença de sofrimento crónico. Através da informação científica, consciencialização e adoção de um estilo de vida saudável, podemos prevenir, retardar a doença e/ou as suas complicações e, em algumas situações, até mesmo reduzir a quantidade de medicação.

O caso do Sr. Barbosa serve como lembrete de que nunca é tarde para tomar as rédeas da sua saúde.

Pontos-chave para recordar

• A diabetes é uma doença crónica que afeta a capacidade do corpo de utilizar a glicose como fonte de energia;
• A diabetes tipo 2 é a mais comum e está frequentemente associada a fatores de risco modificáveis com a obesidade, sedentarismo e má alimentação;
• A deteção precoce e controlo rigoroso da glicemia são essenciais para prevenir complicações graves;
• Adotar um estilo de vida saudável, incluindo uma alimentação equilibrada, atividade física regular e controlo do stress é fundamental. Em alguns casos, sob orientação médica, pode ser necessária a associação de medicamentos hipoglicemiantes.

Dicas para o dia-a-dia

• Consulte o seu médico regularmente para acompanhamento e avaliação ;
• Realize exames de rastreio, quando recomendados;
• Monitorize os níveis de glicose no sangue;
• Participe em grupos de apoio ou programas de educação em diabetes
• Mantenha-se informado sobre as últimas diretrizes no tratamento e gestão da diabetes.

Lembre-se que não está sozinho. Com o apoio e recursos certos, poderá viver uma vida plena e mais saudável.